在先天性疾病中，先天性聽力損失具有較高的發(fā)病率。國外的數(shù)據(jù)是，每1000個嬰兒中有1—3個患病；我國一些地區(qū)的統(tǒng)計表明，每1000個嬰兒中3—6個聽力不正常，按我國新生兒平均年出生2000萬計算，每年將新增加聽力損失新生兒約2—4萬名。為了減少聽力缺陷，我國已經(jīng)將聽力篩查列入了新生兒疾病篩查項目。

    聽力損失的早期發(fā)現(xiàn)和早期干預(yù)，可使聽力損失兒童大限度地接近和達到正常同齡孩子的語言發(fā)育水平。俗話說“十聾九啞”，其實，耳聾不但影響語言發(fā)展，還會造成情感、心理和社會交往等能力的發(fā)育遲緩，嚴重影響兒童的身心成長，給家庭及社會帶來沉重負擔(dān)。因此，開展新生兒聽力篩查，意義重大。但是，嬰幼兒聽力障礙不易通過一般的觀察發(fā)現(xiàn)。

    由于新生兒出生后到會說話需要經(jīng)過1年—1年半的時間，有的孩子會推遲到2歲，而2歲以前是孩子語言發(fā)育的高峰時期，因此，等到家長發(fā)現(xiàn)孩子不對勁再就診，一般都超過2歲了，康復(fù)效果就差多了。因此，只有及早進行聽力篩查，才能早期發(fā)現(xiàn)問題，否則，50%以上先天性聽力損失的孩子將貽誤治療時機。

    上個世紀(jì)60年代初，美國學(xué)者運用問卷法和行為觀測法對具有高危因素的新生兒進行調(diào)查和觀測，可以篩選出部分重度聽力損失的兒童，但這種方法具有主觀性，對于輕度和中度聽力損失的嬰兒難以判斷。到了90年代，學(xué)者們運用生理學(xué)方法對新生兒進行聽力篩查，經(jīng)過十幾年的探索，取得了可喜的效果。目前，耳聲發(fā)射技術(shù)(OAE)和自動聽性腦干反應(yīng)技術(shù)（AABR）的聯(lián)合運用，被認為是有效的聽力篩查方法，靈敏度和特異性都非常高，能達到95%以上。

    需要強調(diào)的是，對于具有兒童聽力損失家族史、孕母感染巨細胞病毒、風(fēng)疹、皰疹、梅毒、弓形蟲等及高膽紅素血癥、細菌性腦膜炎等高危因素的新生兒及嬰幼兒，還應(yīng)該在3歲以前，接受每6個月一次的聽力監(jiān)測。這是因為，上述新生兒及嬰幼兒，有可能剛出生時聽力問題不大，但以后慢慢出現(xiàn)遲發(fā)性或進行性聽力損失，如果不進行定期的聽力監(jiān)測，聽力損失就可能漏診。

    目前，對于疑似聽力損失的新生兒或嬰幼兒，醫(yī)學(xué)上已經(jīng)能早期確診，并進行及時和有效的干預(yù)治療。通過語聲放大、藥物、手術(shù)、助聽器、人工耳蝸植入手術(shù)和言語康復(fù)訓(xùn)練等方法，可以讓孩子聽到聲音，學(xué)會說活，回歸主流社會。